Las carreras de caballo tienen un historial milenario, destacándose que en el año 1.400 AC, los Hititas de la Angolia Turco, ya usaban los caballos en competencias. En el año 210 AC, en Inglaterra se habían formalizado la actividad hípica, en Nethegroy por parte del emperador Romano Séptimo Severo. Marca la historia que en el año 1117, se organizó en Inglaterra la primera competencia regulada por algunas normas reglamentarias, considerándose dicho país como el creador de las carreras de caballo, al punto de que la palaba inglesa Turf, es Césped en Español.-
Por Saúl Moisés Piña
Ha trascendido en estos días la buena noticia de que Casinos del Uruguay tendría interés en la explotación del Hipódromo “Independencia”. En oportunidad del próximo llamado a licitación para la explotación del Casino que funciona en nuestra ciudad, se incluye también, el reacondicionamiento total de las instalaciones del “Independencia “para su posterior funcionamiento como escenario de competencias.
Esta noticia ha promovido gran esperanza en el ámbito de amantes de las carreras de caballos, que en Durazno tuvo especial destaque a nivel nacional, por el nivel de competencias, que contaban con la presencia de los mejores caballos del país, lo que otorgaba un movimiento comercial muy importante a nuestra ciudad.
El Hipódromo “Independencia” es el primero del interior del país y fue fundado en el año 1866 por un grupo de vecinos muy visionarios. El primer Presidente fue el Coronel Ricardo Esteban, a quien acompañaban Roberto Simpson y Juan Manuel Reyes. Desde su fundación fue escenario de importantes reuniones, que generaban un firme movimiento de apuestas y la presencia de amantes del turf de todo el país. La dinámica actividad del hipódromo, promovió la creación de muchas fuentes de trabajo, no solo directas sino también relacionadas con la actividad.
UNA AUTENTICA FUENTE LABORAL
Producto de este fenómeno se creó un barrio, en la zona, cuyos vecinos vivían de las fuentes de ocupación que generaba el centro hípico. Es interesante citar algunas de las fuentes de trabajo que generan las carreras de caballos, como por ejemplo: Cuidadores, Jockey, Vareadores, Peones, Parafreneros, Handicaper, Personal de Pista y de Balanza. Se suma el movimiento de empresas de camiones para el tasado de los equinos, el Rematador, Planilleros, Liquidadores, Boleteros, Porteros, Personal de Cantina y quienes realizan el mantenimiento de las instalaciones y la pista. También Los Herreros, Criadores, Domadores, Veterinarios, Imprentas, Taximetristas, hoteles y proveedores de granos y cereales. En tiempos de total brillo del hipódromo, casi 100 familias tenían vinculación directa e indirecta, funcionando 40 caballerizas, nucleando más de 180 caballos de todo el país.
Los tiempos de mayor destaque del “Independencia” se vivieron en la década del 50, durante la Presidencia del Dr. Santana Etcheverrito, acompañado por dinámicos directivos. Se habilitaron nuevos palcos con importantes mejoras, incorporándose un “Fotochart”. La pista fue refaccionada como también las empalizadas, lográndose ubicar al hipódromo, como uno de los mejores escenarios para el “Deporte de los Reyes”, tanto por su extensión de casi 40 hectáreas ubicadas a poca distancia del centro de la ciudad, pero también por sus instalaciones, que si bien hoy no están en perfecto estado, la recuperación es totalmente factible.
Actualmente funciona como Centro de Entrenamiento con más de 80 caballos, lo que genera una importante fuente de ocupación, tanto de mano de obra como comercial.
Existe gran optimismo con relación a la futura reactivación de este escenario decano del turf nacional, que sería un importante aporte para el movimiento comercial del medio, pero también para felicidad de quienes disfrutan de la actividad hípica, generadora de múltiples fuentes de trabajo y un particular atractivo turístico
