Aunque las cifras oficiales hablan de más de 40.000 casos en Uruguay, organizaciones sociales advierten que el problema podría ser mayor y alertan sobre nuevas formas de explotación vinculadas a la vulnerabilidad social.

En Uruguay, al menos 40.200 niñas, niños y adolescentes de entre 5 y 17 años realizan actividades consideradas trabajo infantil, según los datos de la Encuesta Nacional sobre las Actividades de Niñas, Niños y Adolescentes (ENSANNA) 2024. Sin embargo, organizaciones vinculadas a la defensa de los derechos de la infancia advierten que la cifra podría ser mayor debido a situaciones que aún no son captadas por las mediciones oficiales.

En el marco del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, la Plataforma de Infancia y Adolescencia (PIAs) señaló la necesidad de actualizar la mirada sobre una problemática que ha cambiado en los últimos años y que hoy incluye formas de explotación menos visibles.

Además de las modalidades tradicionalmente asociadas al trabajo infantil, como la venta ambulante, tareas domésticas excesivas, actividades rurales o la clasificación de residuos, crece la preocupación por la participación de menores en entornos delictivos y en espacios digitales donde existen mecanismos de monetización y riesgos de explotación.

Desde PIAs sostienen que muchas de estas situaciones permanecen ocultas y, por lo tanto, fuera de las estadísticas, lo que dificulta dimensionar la magnitud real del fenómeno y desarrollar respuestas adecuadas.

La organización también advierte sobre el vínculo entre pobreza, informalidad laboral de los adultos y trabajo infantil. El rezago educativo y el abandono de los estudios aparecen como algunas de las principales consecuencias, afectando especialmente a los sectores más vulnerables.

En ese contexto, reclaman una estrategia nacional que articule políticas educativas, sociales, laborales y de protección de derechos, adaptadas a las nuevas realidades que enfrentan niñas, niños y adolescentes.

Como parte de las actividades de sensibilización previstas para este 12 de junio, PIAs impulsará una jornada cultural y de participación en el Espacio Modelo de Montevideo, con el objetivo de promover la reflexión sobre una problemática que continúa afectando a miles de niños y adolescentes en Uruguay y el mundo.